他回到酒楼，天已过亥时，四下无声。他潜入账房，翻出三月入职人员记录，查到老六是由陈炊带入，登记时间为初七。但那天账房记录异常整齐，唯独那页略显混乱，墨迹未干，有重写痕迹。

他蹙眉，再翻查厨房当日备料单、柴火入库记录、水井使用记录。

忽然，他眼神一凛——那日水井使用量是平常的三倍多。

他拿着备料单对照当天晚膳菜谱，却发现，那天并无大量汤食需要备水。

有人，在用水井洗东西。

尸体？

他想起冰窖的血衣，又想起老六的指甲缝里的泥土与木屑。

尸体不是当天杀的，而是早几天就死了。有人把他藏了几天，再趁夜搬进厨房灶台下。

那水井，就是洗尸体、洗血衣、洗作案工具的地方。

也就是说，凶手根本不是仓促作案，而是早有预谋。

他越想越冷。此事绝不只是酒楼一隅的阴谋，而是整个结构之中的断裂。

而他，已站在断口边缘。

周然伏在桌前，将线索一一写下：

【老六——疑似“会馆”活针——陈炊引入——三月初七——入职记录混乱——水井异常——山彪失踪——刺青为“归”变形——前案死刑犯】

忽地，门外响起一阵轻敲声。

“咚……咚……咚。”

周然起身，走过去，拉开门，一名伙计气喘吁吁站在门外，脸色发白。

“掌柜的！那山彪……找到他了！”

“在哪儿？”周然目光锐利。

“……在后山林子里。吊死在树上，舌头都吐出来了。”

周然的眼神，骤然一暗。

他知道，那不是自杀。