太行山巍巍八百里，纵贯南北。

与其说太行是一座山，更不如说像一条线。

这条线东西窄、南北长，分割了华夏的第二、第三级阶梯。线的东边是华北平原，西边则是山西高原。

也就是现如今的大明山东河北区块，和大唐山西区块。

东西向的河流河谷将太行山分割成了几块，也联通了东西两个地理单元。

这些河谷，便是著名的“太行八陉”。

自春秋战国以来，太行八陉便是兵家必争之地，历代大规模征战五十余次。是非曲直，难以论说。

而李明认为，正是在这个古战场上，将要决定唐、明两个王朝的盛衰兴亡、此兴彼落。

…………

太行八陉的最南端，轵关陉。

这里和华夏的历朝国都基本在同一条纬度线上，左边是长安咸阳，右边是洛阳开封。

“打起精神来好好巡逻，仔仔细细地搜查山上的每一个角落，连一头野猪都不能放进来！

“要是让任何一个伪明细作混进了关隘，老子敲你们砂罐！”

又是新的一天，负责此处关隘防御的程知节按这几个月的惯例，每天一大早就向手下的士兵做着训示。

听领导又双叒叕重复着老三样，士兵们也疲了，有些三心二意地听着。

“你妈妈的！”

程知节的老脾气一下子就上来了，从马上翻了下来，怒气冲冲地走进队列之中，对着一个打哈欠的士兵就是飞起一脚。

“你敢再打瞌睡，老子就让你每天睡够十二个时辰！”

回到了军队，这位老瓦岗可没有在京中宫里那么谨小慎微了。

他又变回了那个粗鲁豪放的三板斧程咬金，全程骂骂咧咧的。

副将赶紧劝道：

“将军请勿如此动肝火。将士们有所松懈也是情有可原。

“这几个月下来，大家日日巡山，夜夜值守，都很疲劳了，却连半个敌人都没有见着，军中难免会产生倦怠。”

副将倒不是替那不知死活的小兵开脱，他是怕程知节一大把岁数了，万一怒火攻心一口气没喘上来，噶了，那就完蛋了……

“啧，你怎么也这么不明事理？老子杀的人比你吃的鸡都多！

“我军面临着什么情况、士兵会产生什么情绪、军营中蔓延着什么传言，老子会不知道？！”

程咬金朝那多管闲事的副将瞪了瞪大眼珠子，把火力转向了那倒霉蛋，唾沫横飞地训斥道：

“可越是这样，我们就越不能懈怠！

“你们和李明打过交道吗？朱雀门之夜，我可是直接和他交过手的！

“老实告诉你们，那厮最是狡猾刁钻！越是你们想不到的地方，他越是会钻！

“他的那群山匪士兵，现在说不定就藏在太行山脚下的哪片密林子里，就等着你们放松警惕，突然给你们来一下子，噶你们的头皮！

“到时候你们头皮没了，可别赖老子没有带好队！”

老将军摆出了一副教训后辈的架子，滔滔不绝地说教起来。

说得一大帮子大头兵是两股战战，头皮发凉，总觉得背后凉飕飕的。

生怕太行山里的树说起了辽东话，突然窜出来发动无耻偷袭，把他们的头皮都给收走。

副将则听得满脸黑线。

老将军，您说的那个“山匪”是不是您自己……

“好了，不和你们瞎扯淡了。出去干活！”

程知节吹比吹得口干舌燥，大手一挥。

“遵令！”

士兵们的工作积极性倒是上来了，回答得很有精神。

毕竟事关自己的头皮，谁也不敢开小差了，兢兢业业地开始了新一天的防御、巡守任务。

哈欠~背着所有人，刚才还很精神的程大将军，也不由自主地打了个哈欠，旋即扇了自己一个耳光，强行振作起来，系紧盔甲系带，嘴里低估一句：

“唉，那小猢狲到底在策划着什么……”

别说底下的小兵，程知节在这前不着村后不着店的深山老林里面守株待“明”，也等得快长蘑菇了。

他对敌人的渴望，简直到了“望眼欲穿”的地步。

因为他迫不及待地想要建功立业，向陛下证明自己。

哪个陛下？当然是当今圣上，永庆皇帝李承乾陛下了。

众所周知，瓦岗寨众人当年（去年）集体站错了队，紧密团结在摄政李治的周围。

然后嘛，发生了什么就不必多说了——

被李世民和李承乾双龙合璧，从大非川狂暴轰入，狼狈下台。

而对李治座下头号走狗程知节来说，他的现状尤为尴尬。

这从他被新皇帝派遣到太行山深处的轵关陉，就能看出一二。

别误会，程知节是被“派遣”，而不是被“打发”来的。

因为对大唐来说，这地方可太重要了。

轵关陉东起太行山南、黄河之北的沁阳，向西直穿王屋山，出了就是中条山。

只要翻过中条山，就能绕过函谷关，长安门户潼关就水灵灵地横陈在眼面前了！

也就是说，关陇的咽喉距离反骨的山东河北人，只隔了轵关陉这一条马路！

因此，唐军常年在这里驻扎着一支精兵，防范山东佬突然背刺。

早在薛延陀大闹河北之时，李治还特意加强了这里的守卫。

而在河北正式易主、加入大明的反唐大业以后，李承乾进一步加强了此处的防御，并任命稳重而又不失血性的老将程知节为此处的主将。