雪粒子扑簌簌地砸在玄铁甲胄上，苏晟言却恍若未觉。

他跪坐在青玉碑前，指尖反复描摹那个“柔“字，仿佛要将十年光景都刻进骨血里。

远处山道上，任泾川背着冷柔生前最爱的焦尾琴，在雪地里踩出深深浅浅的痕。

“将军又来了。”守陵的老仆将热酒温在碑前，“昨儿任大人送来的红梅，老奴替姑娘插瓶了。”

苏晟言望着琉璃瓶中斜逸的梅枝，忽然记起那日凉亭初见。

冷柔发间别着的也是这样一枝白梅，花蕊上凝着霜，呵口气就会化成水珠滚落在他掌心。

“她最怕冷。”他解下大氅裹住石碑，玄色貂裘衬得青玉越发森寒，“那年除夕非要看烟花，在城楼上咳了半宿.……”

话音戛然而止。

任泾川不知何时立在身后，手中捧着个描金木匣，积雪落满肩头。

“在她妆奁暗格找到的。”任泾川喉结滚动，“三百二十七封未寄出的信，全是给你的。”

苏晟言颤着手揭开火漆，第一封信的日期正是他出征那日。

冷柔簪花小楷晕开在泛黄宣纸上：“见字如晤，妾身今日咳血三次，恐不能候君归矣……”

雪越下越大，吞没了压抑的呜咽。

任泾川抽出佩刀狠狠劈向梅树，惊落一地红蕊：“那年若信她，若早看清白崇义的局……”

“她不会愿见你如此。”苏晟言摩挲着信笺上干涸的血迹，“明日我便启程往漠北，她说想看长河落日，我带她去。”

残阳如血时，朝颜在古寺禅房睁开眼。

枕边《往生咒》被泪水洇湿了大半，窗外小沙弥正扫着廊下积雪，腕间佛珠与冷柔常戴的那串极为相似。

她忽然疯了一般冲出山门，却在石阶上重重跌倒。

当年冷柔被泼滚茶时烫伤的左臂，结的也是这般狰狞的疤。

暮鼓声中，她终于对住持说了第一句话：“求大师剃度。”

三年后的漠北孤城，巡边将士常见个黑袍将军独坐城头。

他怀中总抱着块青玉碑，碑前供着新采的沙枣花。

据说每有商队路过，他都要问一句：“可会跳雪落惊鸿？”

更有人说，极光最盛的夜里，能听见女子清泠的笑声混着银铃轻响。

月光照在将军鬓角白发上，恍惚还是那年青楼，红烛高照，惊鸿照影。

后传·相思烬

漠北的风裹着砂砾拍打城墙，苏晟言用貂裘裹紧怀中的青玉碑。

碑上新刻的“吾妻冷柔“四字已有些模糊，倒像是被岁月啃噬的伤口。

他眯眼望着驼队扬起的黄沙，忽然听见风中传来银铃碎响——与那年初见时，她腰间铃铛的声响一模一样。

“将军！“副将气喘吁吁追来，“商队里有个姑娘，跳的舞……”

苏晟言瞳孔骤缩。

待冲下城楼时，那蒙着面纱的舞姬正在卸妆，眼尾一颗朱砂痣红得刺目。

他踉跄着抓住她手腕，却在对方惊惶抬眼时松了手——不是她。

“这铃铛从何而来？”他死死盯着舞娘腰间铜铃。

“前年冬月在戈壁滩捡的。”舞娘解下铃铛，“当时系在枯骨腕上，看着像是中原样式……”

苏晟言掌心被铃铛边缘割出血痕。

他认得这铃铛内侧的梅花刻纹，是冷柔及笄那年他亲手所赠。

当日城破，她本该在千里之外的江南。

“带我去。”他哑声道。

残阳如血时，苏晟言跪在森森白骨前。

风化的绯色衣料下，半枚玉佩与他的家传玉契合二为一，背面浮出密文——正是当年军情泄露的关键。

原来她拖着病躯追查至此，是为替他扫清最后障碍。

“大人！流沙！”副将的惊呼被狂风撕碎。

苏晟言却笑了。

他将青玉碑与白骨并置，用大氅细细裹住两具骸骨。

黄沙漫过眼帘时，他仿佛看见冷柔立在梅树下，鬓角沾着未化的雪。

“这次，换我追着你。”

千里外的古寺，任泾川猛然惊醒。手中《边关志》啪嗒落地，书页间飘落半片焦尾琴弦。

窗外更声寂寥，他望着铜镜中早生华发的自己，忽然想起那年冷柔咳着血说：“任大人该多笑笑。”

案头烛火哔剥，映亮压在镇纸下的信笺。那是三日前收到的战报，写着苏晟言与商队失踪于大漠。

任泾川将信笺凑近烛火，看火舌舔舐“合葬”二字，突然想起冷柔最爱的那句诗：

“埋骨何须桑梓地，人间无处不青山。”

晨钟撞破雪雾时，朝颜正在扫梅林。

当年被她剪断的青丝早已长及腰际，此刻却随着木梳簌簌落地。

最后一缕发丝飘向放生池时，她望见池中倒影——冷柔正倚在池畔白石上，将馒头掰碎了喂锦鲤。

“冷姐姐……”她伸手去碰，涟漪却碎了月光。

二十年后的上元夜，漠北新城张灯结彩。

说书人敲响醒木：“今日要讲的，是镇国将军与青楼舞姬的传奇。话说那惊鸿一舞，雪落无痕……”

茶肆角落，蒙面女子搁下茶钱。

她腕间银铃轻响，惊得说书人忘了词——那铃铛声，与将军怀中枯骨所系的一模一样。

窗外孔明灯冉冉升起，照亮女子眼尾朱砂痣。有醉汉踉跄撞来，她侧身避开时，怀中掉出半枚玉佩，背面“白首不离“四字在月光下莹莹生辉。

………

故事回到盛京。

大盛，夏末微凉。

颜卿欢在城郊小住几日后，便接到燕北传来消息，祖母去世了。

她并未惊讶。

毕竟前世，祖母也是这个时候病逝的。

重生回来，她还没见到父王母妃，趁此机会回到燕北看望他们，顺便将前世的记忆告诉他们也是好事。

于是，她顾不得陆承安一家霸占郡主府的事，急忙收拾东西入宫请旨。

皇帝同意后，她便直接启程，前往燕北。

……

转眼，颜卿欢便在燕北为祖母守孝三年。

这期间，她也没闲着，该部署的，一切准备就绪。

盛京城。