叶知卜耐心地看着他，嘴角带着若有似无的笑意，语气依旧温和：“吕掌柜，差不多了。”

书墨在旁冷冷地补了一句：“我们的耐心是有限的。”

吕涛猛然抬头，眼底的挣扎更甚。他沉默片刻，终于低下头，声音嘶哑地开口：“……我招。”

他的肩膀微微颤抖了一下，像是终于卸下了压在身上的千斤重担。

“我……我原本是做正经生意的，”吕涛声音干涩，像是喉咙里塞满了沙子，带着几分自嘲，“当年，我替孙志杰掌管松香斋，生意做得不错，往来客商皆有，虽不算大富大贵，也足够养家糊口。”

说到这里，他顿了一下，目光变得有些暗淡，似是回忆起了往事，苦涩地笑了笑：“可谁知，一批从南边运来的青石出了问题……那批石头，本该是上等货，结果送到工地后，才发现里头掺了劣质石材，无法提取颜料。货款早已结清，工地那边逼着松香斋交货或赔偿，我四处奔走，却连个公道都讨不回来……”

叶知卜静静地听着，轻轻问道：“所以，你就通敌卖国？”

吕涛的嘴角抽搐了一下，先是点头又摇头，低声道：“就在那时，我遇到了一个有钱的客商，他说那石头有好料，能做玉石，便高价买走了。我当时还不知道，那个客商是哈府的大管事假扮的。大管事帮我摆平了这件事，我也又买到了好的货……可我没想到，他给我的，不是恩情，而是一副枷锁。”

他眼神复杂，像是在痛恨自己的愚蠢，声音变得更低：“之后，他亮明身份，让我帮着传递消息，我不答应，他便拿这件事来威胁我，让我替他做事……起初，不过是些小事，比如运一些稀有石头，后来便让我在松香斋的账目上做些手脚，再后来替他打探一些生意上的消息……但后来，他的胃口越来越大，竟要我帮他搜集军中消息。”

“我没办法......”吕涛的拳头微微握紧，语气透出一丝恐惧，“他每次都塞给我一笔不小的酬劳，有金银，有女人……我知道，那些东西不能碰，可他抓着我的把柄，我根本没得选。”

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