薛姨妈也是糊涂，不知道是不是又听了婶子的挑唆，或是真不甘心？让薛家表妹规规矩矩参选，不就没这么多事儿？仔细想来，贵妃别说觉着薛家仗着是亲戚，想跟她讨价还价了？跟贵妃你只能“求”，却决不能“要”！

原本她就不大想搀和此事，无奈收了银钱，该问的总归要问，不然家去如何跟王夫人交代？

元春曾在警幻仙子的水镜之前，看过家人以及诸多姐妹的遭遇。凭良心说，宝钗纵有心机手段，也不过是个在困境中苦苦挣扎的可怜人。

想想自己艰难的前世，元春也生起几分怜悯之意，再说宝钗的父亲薛垣也是个难得的明白人。

这些年来，薛家也没断过孝敬，也没拆过她的台——至于薛姨妈就是纯粹的耳根子软，又溺爱儿女罢了，她还不至于特特跟这位姨妈计较。

元春一直都在仔细揣摩太后的言行，尤其是太后对待她娘家的态度：不听话就让你吃些苦头，老实认错之后……再“以观后效”，当然该给甜头的时候她也不吝啬就是。

要说太后的亲哥哥李维也是要入阁的人物，原先对妹子的心思和要求都不是特别放在心上，结果还不是在圣上被确定登基之前就服了软：原本李维没看好今上，而太后在圣上登基之前便有本事把哥哥入阁的时间硬生生地往后拖了好几年，更是交出吏部尚书的位子，又把自己女孩儿嫁给圣上的长子，这才让太后回心转意。须知李维比林海大了小十岁呢，按道理可不该跟林海同期入阁。

若是亲朋之中真有人不听劝，元春也不介意仿照太后，找几个出头鸟试一试“身手”。

凤姐儿告退没多久，元春便迎来了面带疲惫之色的赵之桢。

元春亲手奉茶，“您今儿回来得早了些。”

赵之桢双手接过茶盏，轻舒口气，“心累，便想早些见你。”