勋贵人家大多都走了下坡路，偏偏自家蒸蒸日上，换成她都要嫉妒几分。谋财害命他们不敢，但败坏她的儿子可一点都不难。

元春又道：“居安思危。咱们站得高，总有人想把咱们拖下来。”

王夫人正要答话，抱琴忽然匆匆走至元春身边，低声说了几句……元春抚着额头，一摆手，“告诉母亲吧。这回可真是巧了。”

抱琴先行了礼，才轻声道：“宁府大老爷殁了。”

王夫人连忙起身，准备告辞回府。

元春目送母亲出门，心中一松：不用担心正月里宝玉为人所乘了。贾敬身为宗子以及上任族长，族人要为他齐衰三月。正逢新年，府中宴饮庆祝往来应酬也就不用多想了。

只可惜正在关口为王爷办事的贾蓉也不得不回来奔丧。依照前世的经历，明年平南王便会大举“发动”，此时宁府上下能安心闭门守孝，实在是再好不过。

时至今日，宁府究竟都做了哪些犯忌讳的事儿，元春依旧心里没底。按照哥哥所说，其实贾珍都不完全知道父亲究竟有什么把柄落在别人手里。

只说为了太子而隐瞒收留前朝遗族之女……等太子被废之时，此事足以让贾珍降爵丢官，但总不至于没命。

却说，贾珍不过三品将军，若是再削上一回，到了蓉哥儿还能不能住在宁国公府中都是问题。

元春正披着斗篷，揣着手炉，站在门边，外面梅树的枝杈近在眼前，她甚至能看清花中微微颤动的花蕊：谁知寒风忽起，卷起无数雪花呼啸而过，而那枝杈和花朵在挂上若干冰雪之后，在阳光下更添晶莹纯净之感。

勃勃生机扑面而来，元春自嘲一笑：我这些年都在怕个什么！？就算为了健儿，她也得尽力搏一把，难道权势地位是等着靠着施舍得来的？

心中大定之下，她快步回到房里，压根都没留意身边预防她跌倒的妈妈和内侍。眼见她翩然且稳稳地回房，躲在屋角的管事更是长出了口气。

此时傲梅已经备好了麻衣——元春作为已嫁女，要为伯父贾敬服大功。

不一会儿，赵晗抱着裹得像个小肉球的健儿匆匆到来——兄弟俩同在外书房读书，赵晗午后练习骑射的时候，也会带上天性活泼的弟弟。

健儿听抱琴说是母亲娘家一个他不认得的长辈去世，他乖巧地扶着元春的腿，“娘不要难过。”

赵晗亦道：“侧妃节哀。”眼见元春也不怎么悲痛，以己度人之下，他觉得这位庶母只是在思量亲人去世后对娘家的影响，“许是……少了些麻烦呢。”

他已经知道宁府为了监视，也为了替太子挡“灾”，把那位遗族之女收下，做了儿媳妇。

元春揉揉健儿的脑袋，幽幽叹道，“借你吉言吧。”

太阳西沉，府中四处掌灯之际，赵之桢回府见到元春不免眼前一亮：俗话说得好，要想俏一身孝……他轻咳一声，“我听说了。”

“劳王爷惦记，”元春应了一声，又慢悠悠道，“大爷大姑娘他们已经先后来过，给我道了恼。王妃没来，”她眨了眨眼，“王爷是从王妃那儿过来的？她身子怎么样？”

赵之桢心道：她看着比你还精神。

先王妃刘娡性子要激烈一些，而如今的王妃韩绪却是个不温不火的脾气，不过无论哪一个赵之桢都觉得他们不是一路人。差别在于，一个最后撕破了脸，另一个还能维持着几分体面。

刘娡与韩绪都是圣上指婚而来，自然极有底气：这二人自知不管王爷是否喜欢，正妃之位都是稳若磐石。若非刘娡娘家与谋反的宗室有牵连，她和赵之桢能做整整一辈子的怨偶。

至于韩绪，则是一副有子万事足的模样。他刚进王府大门，大总管便来禀告：王妃无碍，却推说身子不自在而歇下了……旋即，赵之桢便听说宁府贾敬死了，他也就想明白韩绪为何如此。此时，赵之桢更是坦然道：“她挺好。你娘家出了白事，她八成是担心冲撞，才装病不起。”

元春点了点头，“人之常情，换做我也会着紧肚里的孩子。能相安无事就很好，再礼贤下士似的亲自过来安抚，还有人说她假惺惺，又是何苦呢？哪家王府的王妃还要奉承侧妃不成？”

赵之桢没说话，心里却道：这口气可不大对头啊。

元春继续道：“读书明理之余……我也晓得若是不自量力地染指正妃之位，不用贵妃出手，只怕淑妃娘娘一句话就能料理了我。王妃有圣旨傍身，根本无需在意我。”

勋贵人家大多都走了下坡路，偏偏自家蒸蒸日上，换成她都要嫉妒几分。谋财害命他们不敢，但败坏她的儿子可一点都不难。