“我向你们宣布，我的整个生命——无论它是长是短，都将奉献给我的国家和人民。”

他的声音并不大，也不高昂，但奇迹般地，所有的人都无比清晰地听到了。

随即，如同被压抑了许久的暴风雨一般，人们欢声雷动。

“天佑陛下！”“国王万岁！”……

“女王万岁”……

……

人们尽情高喊，仍凭眼眶中的滚热液体溢出，划过面颊，渗入嘴角，为舌头与咽喉带来一丝苦涩。

亚历克斯垂下持剑的手，加冕礼服中不会包括一只手表，但即便没有安排到秒的仪式流程，不死者也能轻易地从阳光赋予王剑的阴影中寻找到正确的时间。

隐藏在耳根处的无线隐蔽微型听筒沙沙作响——这是为了万一出现意外时工作人员指导王储应对之用的，现在传来的却是玛丽亚女王陛下的声音。

“我为你骄傲，我的孩子。”她声音轻柔地说道，完全不像一个生命以分秒计的垂死者——她的语调快乐而悠闲，似乎并非深陷绝境，而是在王宫露台的帷幕后观望着这一切：“你是最出色的。”。

……话筒中再次沉默了一会，她说：“别了，我的孩子……我爱你。”

然后话筒中传来一阵訇訇的声音——她或者别人正在将这只话筒遮住，以免让接收方听到她不愿意让对方听到的讯息，但这对于听觉与视觉同样敏锐的不死者来说，这个夹杂在模糊杂声中的声音和之前的说话并无区别。

“它已经快要碰到我的影子了，真是难以想象……抱歉，可以请您关掉机器吗……别让亚历克斯看到这个……”

永远的寂静终于到来了。

最终章 回归

“请问，陛下，我可以为您打开台灯吗？”一个女官半屈着膝，小心翼翼地轻声询问，在亚历克斯抬起头来向她投去认可的一瞥之后，她连忙绕到那张极其宽大的写字台的另一侧，动作轻缓地在低矮的陶瓷台灯灯罩边缘垂下的金属拉索上拉了一下，“啪”的一声，橙色的灯光顿时照亮了写字台的桌面与下方的一小块地毯——还有撒丁的国王陛下那张严肃，沉静的面孔，与曾经的玛丽娅女王陛下一模一样的银白头发在灯光下就像是打磨过的金属那样闪闪发亮，细腻而均匀的皱纹占据着他的额头与眼角，还有嘴角，颧骨和嘴巴下面的深深的阴影显得尤为突出——近几年他在不断地消瘦，医生们给他做了不少检查，结果表明他没有任何疾病，只是身体与器官都在按照自然规律老化——他毕竟已经九十七岁了。