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“损失惨重？”

“没错。”

撒丁的女王陛下微笑着说道，温暖的阳光照耀在白瓷杯子与杯子里的红茶上，茶水看起来就像是一块液化的琥珀，颜色非常的漂亮，她凝视着茶水，甚至有点洋洋得意地说道：“这次也是打了他们一个猝不及防，是不是？”

“一贯如此，陛下，一贯如此。”朗巴尔夫人回答道，她依然是那样的谦恭，温和，且以自己的朋友与君王为傲——虽然在她的父亲过世之后，她已经是一个拥有撒丁最多私人土地的女人——如果以一种比较夸张的方式来形容的话，朗巴尔夫人如果想要徒步旅行的话，可以环绕撒丁一周——每一步都踏在自己的土地上。

女王陛下摆弄着一份文件——警务与宪兵部长的辞呈——每一次规模庞大的，针对王室成员的恐怖袭击发生之后，作为国内安全的总负责人是必定要向女王陛下公开递交一份辞呈，以表示自己深切歉意的；但这只是一次表面文章，一个示意，正如第一次接到此类辞呈那样，女王陛下只要予以口头谴责就已足够，而后辞呈会被原样退回……但令所有人不曾（至少是表面不曾）想到的是，这一次女王陛下不但接受了这份辞呈，而且还将它直接递交了议会表决。

女王陛下对这位部长的工作能力表示怀疑——第一次恐怖袭击的追查迄今为止没有任何结果，而第二次恐怖袭击居然在间隔那么短的时间内发生……无论如何，警务安全保障工作有所疏漏是必然的事情。

“阿涅利一定对于警务部长的辞呈获允非常惊讶。”朗巴尔夫人说道：“他一定以为议会中的大部分人会支持他。最近几个提案他都获得了保守党的部分支持，他准以为自己在卡洛斯身上的这步棋是走对了。”

“可怜的阿涅利，”女王陛下说道——这两个尊贵的夫人在只有她们两个人的时候，说起话来总是直言不讳或可以称之为尖刻的：“他不明白，在撒丁的议会中，最多的不是民主党人士也不是保守党人士，而是中立派人士——准确点说，是墙头草派人士。”她为自己的同伴倒了杯茶：“朗巴尔家族功不可没。”墙头草也是需要风来吹动的。

朗巴尔夫人首先垂下线条优美的脖子表示感谢：“这是我的权利与义务。”她抬起头来，骄傲地说道：“朗巴尔家族永远是忠于费迪南德一系的。”

“我的幸运。”女王陛下微笑着回应，新的警务部长是一个真正的中立派，一个罕见的，刚正耿直但并不迂腐的人。女王并没有想着将忠实于自己的人安排到这个紧要的位置上去——这太容易让某些人神经紧张了——现在只需要中立就足够了，亚历克斯的表现有目共睹，只要没被自己的私欲冲昏头脑，没那个人会觉得那个小姑娘能做的比他更好。

女王陛下看了看摆在右侧茶几上的小黄金钟，它嘀嗒嘀嗒地走着，黑色珐琅涂层的底盘上，银白色的分针与时针正形成一个漂亮的30度角：“10点啦，我又有一位客人要来了——朗巴尔夫人，能否请您为我再拿一份茶具来呢。”

“当然，陛下。”

朗巴尔夫人从一个侧门走到隔壁的房间去，于此同时，侍卫长官在获得女王陛下的示意后打开了这个小会客室的正门，大主教步履匆匆，愁眉不展地走了进来。

“您看起来真是糟糕，我的大主教，”在大主教行过礼之后，女王陛下真诚地说道，并且请他坐下：“或许我不应该在今天召见您。”

“哎，圣哲在上，奉召觐见陛下是我的职责。”大主教小心翼翼地在椅子的边缘坐下，好像随时都要跳起来跪下的样子。