众乞丐们虽然被官方半收编，平日担了些防治的差事，可归根到底仍处在社会的最底层，平素里受惯了各种白眼，现如今得了孙大人撑腰，身边又有巡丁为依凭，自是个顶个抖足了威风。

不少人专找那大户人家搅扰，一时直闹的鸡飞狗跳。

此间陆续又有‘丐帮弟子’赶到，使得搜寻队伍逐步扩大。

两刻钟后果然得到了确切消息。

孙绍宗立刻率队沿路追索，一路寻寻觅觅走走停停，眼见到了外城灵椿坊左近，忽有本地乞儿来报，说是前面有四五百龙禁卫，正散开了四下里搜索。

孙绍宗忙下令收拢队伍细问究竟，得知那些官兵一面四处搜寻，一面不住往天上张望，便猜出约莫是因飘雪遮蔽视线的缘故，宫中派出的龙禁卫也追丢了热气球。

“大人，咱们现在怎么办？”

沈炼也得出了同样的答案，之前耽误了这许多功夫，他唯恐那热气球已经落入敌人之手，现下听闻对方也追丢了，心下顿时大为振奋。

孙绍宗略一沉吟，立刻下令道：“你把所有巡丁集中到一处，整理好队列——然后再挑些身强体壮的乞丐，缀在队伍后面以壮声势。”

“末将明白！”

随即他又吩咐洪九道：“你寻几个机灵点儿的手下，想办法弄清楚那些龙禁卫的首领在什么地方！”

“大人放心，小的这就去安排！”

两人分别领命。

又花了约莫两刻钟的功夫，沈炼这边儿勉强凑出了三百多人的队伍——毕竟乞丐们是以老弱妇孺为主。

也幸亏是在雪中，能见度比较低，否则一眼就能看出队伍后面净是些滥竽充数的主儿。

这时洪九那边儿也得了准消息——主要是那五百龙禁卫里，就只有一名被拱卫起来的文官。