薛破夜呵呵一笑，并不说话。

这是房门忽然响起敲门声，薛破夜打开一看，只见月竹端了两杯茶水过来，放在桌上，微笑道：“萧……萧姑娘，请用茶！”

萧素贞看着月竹，站起款身道：“有劳了！”

月竹出去后，薛破夜关上房门，萧素贞已经问道：“这是世兄的丫鬟？”

薛破夜连忙摇头道：“不是不是，是我妹子？”

“原来世兄还有一个妹妹！”

“呵呵，是我义妹！”薛破夜回来坐下：“平日衣食住行可都劳她伺候着。”

萧素贞眼里立刻划过一丝黯然，一闪而过，迅即正色道：“世兄两耳不闻天下事，莫非我大楚的科举求功名也不知道？”

“愚兄只看书，不考试，对于科举中的种种规则毫不清楚，还望世妹指教！”薛破夜悠然道，心里暗想：“原来这大楚就是科举制，以前倒是经常听说，可是究竟是怎么一回事还真不清楚！”

萧素贞起身走到窗边，看着下面如海的人潮，轻声道：“世兄看这下面才子无数，但是真正有功名的也不过百人而已。”

薛破夜也走到窗边，站在萧素贞身边，一阵幽香钻进鼻中，惬意舒服。

萧素贞简要地将大楚的科举制阐述了一遍，薛破夜听在耳中，想不到却有那么多讲究。

科举是中国古代读书人所参加的人才选拔考试。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。

大楚的考试制度分为四个级别。

初级就是俗称童试的小考，由各省学政主持，学政又称提督学院，所以这级考试称为院试。院试录取者称为生员，也就是秀才，各生员录取后，分往府州县学习。

尔后是每三年一次的乡试，乡试过关者即为举人，又名孝廉。乡试第一名称为解元，乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。