一辆四轮马车在这积满泥水的街道上飞弛，车前车后簇拥着大群骑兵，最前头开道的两个骑兵更是人手一根长鞭，一边吆喝一边挥舞长鞭，鞭梢抽得“啪啪”直响，一些躲避不及的路人着实吃了几鞭。

自从张之洞被革命党的死士炸死在马车里后，这京城里的达官显贵已经变得风声鹤唳，轻易不敢出门，迫不得已出门时必然要带着大批扈从卫队，前呼后拥，给自己壮胆。虽然死的是张之洞，但谁都明白，革命党真正想杀的人是摄政王载沣，张之洞实际上是替载沣死的，现在的旗人亲贵无不战战兢兢，生怕成为革命党的下一个目标，尤其是庆王、恭王那帮王爷，更是将自己防护的周全，连马车上也镶上了铁板，据说连洋枪子弹都打不穿。

这辆四轮马车就是那种镶上了铁板的型号，而且也同样没有任何标志可以判断它的主人，倒是那车前车后的骑兵似乎暴露了一点车主人的信息，因为那些骑兵头戴大檐帽，帽上镶着金边，懂行的老北京只要看一眼，就知道这是北洋新军的兵，车里坐的即使不是北洋派官僚，只怕也是与北洋走得近的人，否则，不可能享受到北洋军的保护。

现在京城附近的北洋军已不多了，原来的北洋第一镇也已被朝廷的一纸上谕改编了，现在叫做“禁卫军”，不再隶属北洋军了，而且原先的大檐帽也被一种小暖帽取代，据说这是小恭王溥伟的主意，表示朝廷与北洋势不两立。

但那终究只是小恭王的一相情愿而已，禁卫军再可靠，也仅仅只有一个镇，而且那个汉人步兵标已经哗变，裹挟着军中的那些假旗人投奔天津袁世凯去了，禁卫军剩下的兵只有不到一万人，虽说后来东拼西凑又招募了几千旗人，但靠这些人根本挡不住天津的那几个北洋镇，再加上洋人“中立”，不再向朝廷出售军械，大沽的兵工局、造船所也被袁世凯接收，现在京城里储存的步枪只有两万多杆，大炮也只剩下几十门，炮弹来源完全断绝，这种情势之下，如果真与北洋军火并起来，禁卫军只怕连一个回合都撑不下去，又谈什么“势不两立”？

所以，最后的结果，就是朝廷屈服，低三下四的和“摄政大臣”袁世凯平起平坐，双方互派代表在京津铁路来回穿梭，讨价还价。

这辆四轮马车里坐的正是袁世凯的代表，曾经的阶下囚、现在的民政部右侍郎赵秉钧，他刚从大前门火车站下车，带着南方革命军的一份最后通牒和袁世凯的一份奏折，去紫禁城觐见大清国的太后和皇帝，随行的骑兵是袁世凯特意派来的，北洋军的精锐骑兵，连骑的战马都是从外国进口的。

虽有骑兵开道，但这马车走得也是磕磕绊绊，一则是那糟糕的路面，二则是那不时出现在街上的大队旗人。

这些旗人都是小恭王等人组织的，正打着“宗社党”的旗号在街上示威，前两天他们刚刚结束了在使馆区附近的表演，这几天正忙着在城里拉壮丁，声称要组织起一支“宗室军”，要跟袁世凯和革命党拼到底。

这些旗人见了马车往往一拥而上，围住不许走，因为在他们看来，那护送马车的是北洋军，所以马车里坐着的肯定是袁世凯的死党。

如果不是随车的一个内廷太监手捧上谕在车里“护驾”的话，恐怕赵秉钧早就被这帮愤怒的旗人撕成碎片了。

一路走走停停，好不容易到了地方，马车在东华门外停下，早有太监等在那里，见了赵秉钧，也没什么好脸色，直接让他上了二人肩舆，便一路快步走进大内。

到了养心殿，殿外已站满王公大臣，多数人面带不屑，少数人忧心忡忡，不知道赵秉钧这一次带来的又是什么文件，上次，也是在这里，这个赵秉钧拿来了一份六国公使联合照会，在那上头，英法美德俄日六国列强公开宣称，如果清廷不能迅速解决国体问题争端，那么，六国将采取“必要之措置”，以维护各国在华利益，那照会言辞激烈，可以说是颐指气使，就像是主子在呵斥奴才，不仅吓得隆裕太后面无人色，更将一班王公大臣气得跳脚，但跳脚归跳脚，列强偏向袁世凯却是毫无疑问的，现在南方革命党咬住“共和”不放，袁世凯也派人逼宫，朝廷成了风箱里的耗子，连洋人都指望不上了。

见赵秉钧走下肩舆，早已等在一旁的小恭王溥伟立即提着那把白虹刀走到他跟前，恶狠狠的说道：“姓赵的，袁世凯又叫你来传什么话？便在这里说，不必惊扰太后了。”

赵秉钧脸色微微一变，说道：“恭王，你挡在这里，耽误了觐见，太后怪罪下来，你可得担待着。”

“哼哼！只要能诛杀乱臣，便是夺了本王的爵位，本王也是甘心的。”溥伟亮了亮手里的白虹刀，旁边几个少壮亲贵也纷纷拥上，你推我搡，就差抡拳头狠揍了。